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子どもが歯医者を怖がる・泣くのは大丈夫？歯科医院が苦手なお子さまに保護者ができることと当院のやさしい小児歯科対応
歯医者さんに行くよ」と伝えただけで泣いてしまう。
「痛いことをされる」と怖がって、診療室に入ろうとしない。
以前の歯科治療が怖かったのか、歯科医院の前に来ると急に嫌がる。
そんなお子さまの姿を見て、「このままで大丈夫なのかな」「治療を受けられなかったらどうしよう」と不安になる保護者の方は少なくありません。
小児歯科では、むし歯や歯肉炎などのお口の病気を治すことだけではなく、お子さまがこれから先も歯科医院と上手につき合っていけるように、歯科医院への不安や恐怖に配慮することも大切です。
特に幼いお子さまの場合、歯科医院で泣くことは決して珍しいことではありません。知らない場所に入り、見慣れないスタッフに会い、普段聞かない音を聞き、口の中を見られたり触られたりすることは、お子さまにとって大きな出来事です。
「泣かないで」「怖くないよ」と言われても、子どもにとっては怖いものが急に怖くなくなるわけではありません。
大切なのは、「泣かないこと」を目標にするのではなく、お子さまが安心できるペースで歯科医院に慣れていくことです。
当院では、お子さまの年齢や発達、歯科医院での経験、治療の必要性などを考慮しながら、できるだけ安心して診療を受けていただけるような対応を行っています。
また、お話が理解できる年齢のお子さまには、TSD法を取り入れています。
TSDとは、Tell（説明する）、Show（見せる）、Do（実際に行う）という流れで、お子さまがこれから何をされるのかを理解しやすくする行動調整法です。
当院では、このような対応も保険診療の中で行っています。
「うちの子は歯医者さんで泣いてしまうから、連れて行かないほうがいいのかな」と悩んでいる方に、ぜひ知っていただきたいことがあります。
それは、「歯医者さんで泣く＝歯医者さんに行けない子」ではないということです。
泣くことも、お子さまが不安や緊張を表現する大切なサインの一つです。
ここでは、なぜ子どもは歯医者を怖がるのか、泣いてしまったときにはどうすればよいのか、保護者の方にはどのような声かけができるのか、そして当院が行っているTSDについて、できるだけわかりやすくお伝えします。
子どもが歯医者を怖がるのは珍しいことではありません
大人にとっては、「口の中を診てもらうだけ」「歯を少し治してもらうだけ」と思えることでも、お子さまにとっては未知の体験であることがあります。
歯科医院には、家庭や保育園、幼稚園、学校とは違う独特の環境があります。
診療室の椅子、ライト、器具、機械音、消毒薬のにおい、スタッフの声、口を開けること、知らない人に顔の近くまで来られることなど、大人なら気にならないようなことでも、子どもには刺激になる場合があります。
特に初めて歯科医院を受診するお子さまは、「これから何が起こるのか」がわからないため、不安になりやすい傾向があります。
子どもにとって「わからない」という状態は、大きな不安につながります。
そのため、歯科医院に慣れるためには、「怖くない場所だよ」と言葉だけで伝えるだけではなく、「これから何をするのか」をお子さまが理解できる方法で伝えてあげることが重要です。
また、以前の歯科治療で痛みを感じた経験がある場合には、その記憶が次の受診への不安につながることもあります。
一度怖い経験をしたお子さまが、「また痛いことをされるかもしれない」と考えるのは自然な反応です。
このような場合も、「もう大きいんだから我慢しなさい」と考えるのではなく、なぜ怖いのかを理解しながら、少しずつ安心できる経験を積み重ねることが大切です。
子どもが歯医者で泣くのには理由があります
子どもが歯科医院で泣いていると、「どうしてこんなに怖がるのだろう」と思うことがあるかもしれません。
しかし、泣くことにはさまざまな理由があります。
たとえば、初めての場所が怖い。
何をされるかわからない。
口の中を触られるのが苦手。
大きな音が怖い。
以前の治療で痛かった。
親と離れることが不安。
知らない人と話すことが苦手。
口を大きく開け続けることが難しい。
疲れている。
眠い。
体調がすぐれない。
このように、「歯科治療そのものが怖い」という一つの理由だけで泣いているとは限りません。
お子さまによって、不安の原因は異なります。
そのため、小児歯科では「泣かせないこと」だけを目的にするのではなく、お子さまが何に不安を感じているのかを考えながら対応することが重要です。
「泣かないで」と言わないほうがいい？
お子さまが歯医者で泣いていると、保護者の方も焦ってしまいます。
「泣かないの」
「怖くないよ」
「すぐ終わるから」
「痛くないから大丈夫」
「ちゃんとしなさい」
「お兄ちゃん、お姉ちゃんなんだからできるでしょう」
このような言葉をかけてしまうこともあると思います。
もちろん、保護者の方はお子さまを安心させたいと思って声をかけています。
決して悪いことではありません。
ただ、「怖くない」と言われても、実際に怖いと感じているお子さまにとっては、「怖いのに怖くないと言われた」と感じることがあります。
そのため、
「怖いんだね」
「初めてだから緊張するよね」
「何をするか一緒に聞いてみよう」
「先生に聞いてみようか」
「できるところからやってみよう」
といった声かけのほうが、お子さまの気持ちを受け止めやすい場合があります。
大切なのは、不安な気持ちを否定しないことです。
「怖い」と感じること自体を悪いことにしないことで、お子さまは自分の気持ちを表現しやすくなります。
歯医者に行く前に保護者ができること
歯科医院を受診する前から、できることがあります。
まず、受診直前に過度に不安をあおらないことです。
たとえば、「今日は痛いことをするかもしれないよ」「泣かないでね」「ちゃんと我慢できる？」などと何度も言われると、お子さまは「歯医者さんは我慢しなければいけないほど怖い場所なのだ」と受け取る可能性があります。
一方で、「何も怖くない」「絶対に痛くない」と言い切ることも、場合によっては注意が必要です。
治療や処置によっては、刺激や不快感を感じることがあります。
そのため、「怖くない」と断定するよりも、
「先生がお口を見てくれるよ」
「わからないことは先生に聞いてみよう」
「最初にお話をしてから始めるよ」
など、具体的に伝えてあげるとよいでしょう。
そして、歯科医院を「悪いことをしたら連れて行かれる場所」にしないことも大切です。
「歯磨きしなかったから歯医者さんに連れて行くよ」
「言うことを聞かないと注射してもらうよ」
「悪いことをしたら歯を削られるよ」
というような言い方は、歯科医院への恐怖を強める可能性があります。
歯科医院は、怒られる場所でも罰を受ける場所でもありません。
歯を守り、健康なお口を維持するために利用する場所です。
小さな頃からそのようなイメージを持ってもらうことが、将来的な歯科受診への抵抗を減らすことにもつながります。
歯医者に行く前に「ごっこ遊び」をしてみる
小さなお子さまの場合、家庭で歯医者さんごっこをしてみるのも一つの方法です。
ぬいぐるみや人形を使って、
「お口を見せてください」
「お口をあーんしてみよう」
「歯を数えてみよう」
「お水を使ってみよう」
など、簡単な遊びをしてみます。
重要なのは、実際の治療を完全に再現することではありません。
「歯医者さんでは、お口を見てもらうことがある」という経験を遊びの中で作ることです。
家庭で遊んでいるうちに、「口を開けて見てもらう」という行為への抵抗感が少なくなることがあります。
ただし、歯科治療を過度に再現して、「削るよ」「注射するよ」などの恐怖を与えるような遊び方は避けたほうがよいでしょう。
お子さまが楽しめる範囲で行うことが大切です。
歯科医院で泣いてしまったらどうする？
実際に歯科医院へ行ったとき、診療室に入っただけで泣いてしまうこともあります。
そのようなとき、「泣いてしまったから今日は失敗だ」と考える必要はありません。
お子さまが泣きながらでも診療室に入れた。
診療台に座れた。
歯科医師やスタッフと話せた。
口を少し開けられた。
歯ブラシを見せられた。
ミラーを見ることができた。
このような一つひとつの経験も、大切なステップです。
小児歯科では、最初から大人と同じように治療を受けられることだけが成功ではありません。
お子さまの年齢や発達に応じて、「できたこと」を積み重ねていくことが重要です。
もちろん、むし歯の進行状況などによっては、早めの治療が必要になる場合もあります。
その場合には、治療の必要性とお子さまの状態の両方を考えながら、できるだけ負担を抑えられる方法を検討します。
「泣くから歯医者に行けない」と考えるのではなく、「泣いていても、まずは相談してみる」という気持ちで受診してください。
お話がわかる年齢のお子さまにはTSD法
当院では、お話がわかる年齢のお子さまに対して、TSD法を取り入れています。
TSDは、Tell、Show、Doの頭文字を取った方法です。
Tellは「説明する」。
Showは「見せる」。
Doは「実際に行う」。
という意味です。
たとえば、いきなり器具を口の中に入れるのではなく、
「今から歯を見ますね」
と説明します。
次に、
「これは歯を見るための小さな鏡です」
などと、実際に使うものを見せます。
そして、お子さまが内容を理解し、準備ができたところで、実際に口の中を確認します。
このように、「説明する」「見せる」「行う」という順番を意識することで、お子さまがこれから起こることを予測しやすくなります。
TSD法は、小児歯科における行動調整法の一つとして知られています。
小児歯科の臨床では、子どもの発達段階や不安の程度に合わせて、Tell-Show-Doなどのコミュニケーション技法が用いられています。
ただし、すべてのお子さまに同じ方法が適しているわけではありません。
年齢、発達、過去の歯科経験、性格、治療内容、不安の程度などを考慮しながら、そのお子さまに合わせた対応を行うことが大切です。
TSDの「Tell」は、何をするのか説明すること
まず「Tell」です。
お子さまに、これから何をするのかをわかりやすく説明します。
大人には当たり前の説明でも、お子さまにとっては大切な情報です。
「お口の中を見ます」
「歯を数えます」
「この鏡で歯を見ます」
「お水を少し使います」
「今から歯をきれいにします」
など、お子さまが理解できる言葉を使います。
説明するときは、専門用語をできるだけ避けます。
たとえば、歯科用語をそのまま使うより、
「バキューム」
という言葉を知らないお子さまには、
「お口のお水を吸う道具だよ」
と説明したほうがわかりやすいことがあります。
また、長い説明を一度に行うのではなく、これから行うことを短く区切って伝えることも大切です。
お子さまの年齢や理解力に応じて、説明の仕方を変えていきます。
TSDの「Show」は、実際に見せること
次に「Show」です。
説明だけではイメージしにくい場合でも、実物を見ることで理解しやすくなることがあります。
歯科用ミラーを見せる。
歯ブラシを見せる。
使う器具を見せる。
水が出ることを見せる。
音を聞いてもらう。
このように、可能な範囲で「これから使うもの」を確認してもらいます。
お子さまによっては、「何かわからないものが口に入ってくる」ということ自体が怖い場合があります。
先に見せてもらえるだけでも、心の準備をしやすくなります。
ただし、すべての器具を無理に見せればよいわけではありません。
見たことでかえって不安が強くなるお子さまもいます。
そのため、お子さまの反応を確認しながら進めることが重要です。
TSDの「Do」は、実際にやってみること
最後が「Do」です。
説明を聞き、実際に見ることができたら、次に実際の診療を行います。
ここで重要なのは、「Tell」「Show」を飛ばして、いきなり「Do」を行わないことです。
もちろん、診療内容や緊急性によって対応は変わりますが、基本的にはお子さまが理解し、心の準備をできるようにすることが大切です。
たとえば、
「お口をあーんしてみよう」
と声をかけて、まず短時間だけ口を開けてもらう。
できたら、
「上手にできたね」
と伝える。
その後、少しずつ診療を進める。
このような積み重ねが、お子さまの「できた」という経験になります。
TSDは「子どもを言い聞かせる方法」ではありません
TSDという言葉を聞くと、「子どもに説明して、言うことを聞かせる方法」と思われるかもしれません。
しかし、重要なのは、お子さまを無理に従わせることではありません。
これから何が起こるのかをわかりやすく伝え、お子さまが理解しやすい環境を作ることです。
歯科医院での不安には、「予測できないこと」も関係しています。
「何をされるかわからない」という状態から、
「これから歯を見てもらう」
「この鏡を使う」
「次にお水を使う」
というように、ある程度先の流れがわかれば、心の準備をしやすくなります。
そのため、TSDは小児歯科におけるコミュニケーションの一つとして活用されています。
「泣かないこと」よりも「歯医者に慣れること」
保護者の方にぜひ知っていただきたいのは、「今日は泣かなかった」ということだけを成功の基準にしなくてもよいということです。
最初は泣いてしまったけれど、診療室には入れた。
前回は椅子に座れなかったけれど、今回は座れた。
前回は口を開けられなかったけれど、今回は少し開けられた。
前回は歯科医師の顔を見ることができなかったけれど、今回は話を聞けた。
こうした変化は、お子さまにとって大きな前進です。
小児歯科では、年齢や発達段階に応じた対応が必要です。
特に幼い子どもは、時間をかけて環境に慣れる必要がある場合があります。
一度の受診だけで判断せず、お子さまの変化を長い目で見てあげることが大切です。
保護者の方が緊張していると子どもも不安になる？
お子さまは、周囲の大人の表情や声の変化を敏感に感じ取ることがあります。
保護者の方が歯科治療に対して強い不安を持っていると、それがお子さまにも伝わる可能性があります。
もちろん、保護者の方が心配することは自然なことです。
特に初めての治療や、以前に痛い思いをした経験がある場合には、「また泣いたらどうしよう」「治療できなかったらどうしよう」と考えてしまいます。
だからこそ、保護者の方自身も一人で抱え込まないことが大切です。
「うちの子は歯医者さんが苦手です」
「以前の治療で怖がりました」
「診療室に入ることから難しいです」
など、受診前に歯科医院へ伝えてください。
お子さまの情報を事前に共有していただければ、診療時の対応を考えるうえで役立ちます。
「痛くないよ」と言い切ることには注意が必要です
子どもを安心させるために、「絶対に痛くないよ」と言いたくなることがあります。
しかし、処置の内容によっては刺激や違和感を感じる可能性があります。
もし「痛くない」と言われたのに、実際には痛みや不快感を感じた場合、お子さまは「大人が言っていたことと違う」と感じるかもしれません。
そのため、
「先生がどうするのか説明してくれるよ」
「怖かったら先生に伝えていいんだよ」
「わからないことがあったら聞いてみよう」
など、現実的で安心につながる言葉を選ぶことも大切です。
お子さまに「怖いと言ってはいけない」と思わせるのではなく、怖いときには伝えてよいという経験を作ることが重要です。
歯科医院で泣いた経験を悪い思い出だけにしないために
診療後の声かけも大切です。
治療が終わった後、
「今日は泣かなかったね」
だけではなく、
「診療室まで来られたね」
「お口を見せることができたね」
「先生のお話を聞けたね」
「最後までよく頑張ったね」
と、具体的にできたことを伝えてあげましょう。
「泣いたけれど、できたことがあった」という経験にすることがポイントです。
また、帰宅後に家族で何度も「今日も泣いちゃったね」と話題にするよりも、「歯を見てもらえたね」「次はもっとできるかもしれないね」と前向きな経験として振り返るほうが、お子さまにとって次回の受診を考えやすくなる場合があります。
歯医者を嫌がるからといって、受診を先延ばしにしないことも大切です
「うちの子は歯医者が嫌いだから、もう少し大きくなってから行こう」と考える方もいらっしゃいます。
しかし、むし歯は自然に治るとは限りません。
乳歯だからむし歯になっても大丈夫、というわけでもありません。
乳歯には、食べ物をかむ、発音を助ける、永久歯が生えてくる場所を保つなど、さまざまな役割があります。
むし歯が進行すれば、痛みが出たり、食事に影響したり、治療が複雑になったりする可能性があります。
そのため、歯医者が苦手なお子さまであっても、必要なときには歯科医院へ相談することが重要です。
特に「歯が痛い」「歯ぐきが腫れている」「歯に穴がある」「歯の色が変わった」「食べると痛がる」といった症状がある場合は、受診を先延ばしにせずご相談ください。
症状が強い場合には、単に「慣れるまで待つ」ことが適切ではないケースもあります。
お子さまの状態と治療の緊急性を考慮して、歯科医師と相談しながら方針を決めることが大切です。
「歯医者に慣れるための受診」も意味があります
痛みやむし歯がなくても、定期的に歯科医院を訪れることには意味があります。
歯科医院で歯を見てもらうことに慣れる。
診療室の雰囲気を知る。
歯科医師やスタッフと顔見知りになる。
歯磨きの方法を教えてもらう。
仕上げ磨きについて相談する。
フッ化物応用について相談する。
歯並びやかみ合わせの状態を確認する。
こうした経験を積み重ねることで、「歯医者さん＝痛い治療をされる場所」というイメージだけではなく、「歯を守るために行く場所」という認識につながることが期待できます。
小児歯科では、治療だけではなく予防も重要です。
むし歯ができてから治療するのではなく、むし歯にならないための口腔ケアを考えることも、お子さまの将来の歯を守ることにつながります。
歯磨きが苦手なお子さまもご相談ください
歯医者を怖がるお子さまの中には、家庭での歯磨きにも強い抵抗がある場合があります。
歯ブラシを口に入れることが苦手。
仕上げ磨きを嫌がる。
歯磨きの時間になると逃げる。
歯磨き中に泣いてしまう。
毎日磨いているけれど、きちんと磨けているか不安。
このような場合にも、歯科医院で相談することができます。
お子さまのお口の状態だけではなく、生活習慣や歯磨きの方法を確認し、そのご家庭で無理なく続けられる方法を考えることが大切です。
完璧な歯磨きを一度に目指す必要はありません。
毎日の小さな積み重ねが重要です。
保護者の方が「うまくできない」と感じても大丈夫です
小児歯科では、
「仕上げ磨きができません」
「歯磨きをすると毎回泣きます」
「歯ブラシを噛んでしまいます」
「子どもに嫌われたくなくて強く磨けません」
「どのくらい仕上げ磨きをすればいいかわかりません」
という相談も珍しくありません。
保護者の方が「自分の育て方が悪いのでは」と悩む必要はありません。
子どもによって性格や口の大きさ、感覚の敏感さ、生活リズムは違います。
歯磨きが得意なお子さまもいれば、時間がかかるお子さまもいます。
大切なのは、困っていることをそのまま歯科医院に伝えることです。
「歯医者さんで泣いてしまう」という情報も、お子さまを理解するための大切な情報です。
子どもが歯医者を怖がるときに避けたいこと
お子さまの歯科受診にあたって、いくつか注意したいことがあります。
一つ目は、歯科医院を脅しの材料にしないことです。
「言うことを聞かないと歯医者さんに連れて行くよ」という言葉は、歯科医院を罰の場所として認識するきっかけになる可能性があります。
二つ目は、過去の怖い経験を何度も強調しないことです。
「前も泣いたよね」
「前は痛くて大変だったね」
「また泣くんじゃない？」
と繰り返し言われると、受診前から不安が高まってしまうことがあります。
三つ目は、きょうだいや他のお子さまと比較することです。
「お兄ちゃんはできたのに」
「○○ちゃんは泣かなかったよ」
という比較は、励ますつもりでも、お子さまにとって負担になる場合があります。
お子さま自身の前回との変化を見てあげることが大切です。
「できたこと」を見つける小児歯科
お子さまが歯科医院でできることは、年齢によって異なります。
小さなお子さまの場合、まずは診療室の雰囲気に慣れることから始まるかもしれません。
少し大きくなれば、歯科医師の話を聞くことができるようになります。
さらに成長すれば、器具や処置について理解し、自分から質問できるようになることもあります。
お子さまの成長には個人差があります。
そのため、「何歳なら必ず一人で治療できる」と決めつけるのではなく、そのお子さまの発達や性格を考慮することが大切です。
当院でも、お子さまの様子を見ながら、無理のない範囲で診療を進めています。
当院の子ども診療室について
当院では、お子さまができるだけ落ち着いて歯科診療を受けられるよう、子ども診療室を設けています。
大人と同じ診療環境に緊張してしまうお子さまもいるため、子どもが歯科医院に来ることを少しでも身近に感じられるような環境づくりを大切にしています。
もちろん、子ども診療室があれば必ず泣かなくなるというわけではありません。
大切なのは、設備だけではなく、お子さま一人ひとりの気持ちを確認しながら診療を進めることです。歯科医院が苦手なお子さまにも、それぞれに理由があります。
その理由を理解し、お子さまに合わせた関わり方を考えていきます。
当院では、お話がわかる年齢のお子さまにTSDを行っています
当院では、お話の内容を理解できる年齢のお子さまには、TSD法を取り入れています。
まず、これから何をするのかを説明します。
次に、使用するものや行うことを可能な範囲で見てもらいます。
そして、理解できたことを確認しながら、実際の診療へ進みます。
これは、お子さまが「何をされるのかわからない」という状態にならないようにするための工夫の一つです。
歯科医院に慣れていないお子さまにとって、治療の流れを理解することは安心につながる場合があります。
また、できたことを認めながら進めることで、「歯医者さんで自分にもできた」という経験を積み重ねていきます。
当院では、このような対応を保険診療の中で行っています。
お子さまの年齢や発達、歯科経験などによって対応は異なりますので、歯医者さんが苦手な場合も、まずはご相談ください。
「無理に治療する」のではなく「どうすればできるか」を考える
小児歯科で大切なのは、「どうすればこの子ができるのか」を考えることです。
同じ年齢のお子さまでも、歯科医院への反応は大きく違います。
すぐに診療台に座れる子もいます。
少し時間が必要な子もいます。
保護者の方と一緒なら落ち着く子もいます。
説明を聞くことで安心できる子もいます。
反対に、説明が長くなるとかえって不安になる子もいます。
だからこそ、一律の対応ではなく、お子さまの様子を見ながら進めることが重要です。
歯科医師やスタッフだけではなく、保護者の方からいただく情報も大切です。
「家ではこういうときに怖がります」
「音に敏感です」
「初めての場所が苦手です」
「以前の治療で怖い思いをしました」
など、気になることがあれば遠慮なくお伝えください。
それでも治療が難しい場合には
お子さまの不安が強く、どうしても診療が難しい場合があります。
その場合、無理にその日の治療を完了させることだけが正解とは限りません。
一方で、痛みや腫れなど緊急性のある症状がある場合には、治療を先延ばしにすることが望ましくない場合もあります。
そのため、治療の必要性とお子さまの状態を総合的に判断することが必要です。
場合によっては、より専門的な小児歯科医療機関や、行動調整について十分な設備・体制を備えた医療機関への相談が適していることもあります。
「泣いているから治療できない」と決めつけるのではなく、その時点でできることを歯科医師と相談していきましょう。
歯科治療への恐怖を減らすために大切なのは「経験」です
歯科医院への恐怖は、言葉だけですべて解消できるものではありません。
実際に歯科医院へ行き、
先生と話せた。
歯を見てもらえた。
痛いことをされなかった。
自分の話を聞いてもらえた。
できたことを褒めてもらえた。
という経験を積み重ねることが大切です。
もちろん、治療が必要な場合には処置を行う必要があります。
しかし、受診するたびに「怖かった」という経験だけが積み重ならないよう、できるだけお子さまの理解と安心に配慮した診療を行うことが、小児歯科では重要になります。
乳歯のむし歯は放置しないことが大切です
「乳歯はいずれ抜けるから、むし歯になっても大丈夫」と考えるのはおすすめできません。
乳歯のむし歯を放置すると、痛みや感染につながる可能性があります。
また、むし歯によって食事がしにくくなることもあります。
乳歯は、永久歯が生えてくるまでの重要な役割を担っています。
そのため、乳歯の時期から定期的にお口の状態を確認し、むし歯予防を行うことが大切です。
歯医者さんが苦手だからと受診を避けているうちにむし歯が進行すると、結果として必要な治療が大きくなり、お子さまの負担が増える可能性があります。
「痛くなってから歯医者に行く」のではなく、「痛くならないように歯医者に行く」という考え方を、お子さまが小さいうちから身につけていくことが理想です。
定期的な歯科受診は「治療のため」だけではありません
小児歯科の定期受診では、むし歯のチェックだけでなく、歯磨きの状態、歯肉の状態、歯の生え変わり、かみ合わせ、口腔内の発達などを確認する機会になります。
また、保護者の方が気になっていることを相談する場でもあります。
「前歯が変な方向から生えてきた」
「永久歯がなかなか生えてこない」
「歯並びが気になる」
「指しゃぶりを続けている」
「口呼吸が気になる」
「歯磨きがうまくできない」
「仕上げ磨きはいつまで必要？」
「フッ化物を使ったほうがいい？」
など、ささいに思えることでも構いません。
お子さまのお口の成長は長い期間にわたります。
その時期ごとに気になることを相談できる場所として、歯科医院を利用してください。
子どもが歯医者を怖がるときの保護者の方へのメッセージ
お子さまが歯科医院で泣いてしまうと、保護者の方もつらい気持ちになると思います。
「周りの子はできているのに、うちの子だけできない」
「ちゃんと歯磨きをしてあげられていないからだ」
「むし歯を作ってしまった」
「治療を受けさせられない自分が悪いのではないか」
と、自分を責めてしまう方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、お子さまの歯科医院への反応には、性格、年齢、発達、経験、体調、感覚の敏感さなど、さまざまな要因が関係します。
泣くことだけで、お子さまや保護者の方を評価することはできません。
大切なのは、今のお子さまの状態を知り、これからどうすれば安心して歯科受診ができるようになるかを一緒に考えることです。
歯医者さんが怖い。
それは、お子さまにとって「困った性格」なのではありません。
知らないことや不安なことに対して、泣くという方法で気持ちを表現しているのかもしれません。
その気持ちを受け止めながら、少しずつ「歯医者さんは大丈夫かもしれない」という経験を増やしていくことが大切です。
「歯医者さんは怖い」という気持ちを無理に消す必要はありません
子どもの歯科診療では、「怖がらないようにする」ことばかりに目が向きがちです。
しかし、怖いと感じることそのものは悪いことではありません。
大切なのは、怖いと感じたときにも、歯科医師やスタッフと一緒にどうすればよいかを考えられることです。
「怖い」と言える。
「少し休みたい」と伝えられる。
「何をするの？」と質問できる。
説明を聞いてから行動できる。
できたことを自分で喜べる。
こうした経験が、将来の歯科受診にもつながっていきます。
小さい頃から歯科医院との関係を作っていくことは、将来の口腔健康を守るうえでも大切です。
歯科医院は「痛くなったときだけ行く場所」ではありません
歯科医院に対して、「歯が痛くなったら行く場所」というイメージを持っている方も多いかもしれません。
しかし、現在の歯科医療では、むし歯や歯周病などを早期に発見し、予防することも重要です。
特に子どもの場合は、歯が生え始めてから永久歯へと生え変わっていくため、お口の環境が大きく変化します。
その変化を確認しながら、年齢に応じた歯磨きや食生活、フッ化物の利用などについて相談することができます。
また、歯科医院に慣れておくこと自体も、将来的な歯科受診への準備になります。
「何かあったら歯医者に行く」のではなく、「何もなくても歯医者に行く」という習慣を小さい頃から作ることが、お子さまの歯を守る一つの方法です。
最後に
子どもが歯医者を怖がったり、診療室で泣いたりすることは、決して珍しいことではありません。
歯科医院という慣れない環境の中で、何が起こるかわからない不安を感じているのかもしれません。
大切なのは、「泣かない子にすること」ではなく、「怖いと感じても、少しずつ歯科医院との関係を作っていくこと」です。
保護者の方には、受診前から「怖い場所」というイメージを強く与えないこと、歯科医院を脅しの材料にしないこと、お子さまの不安な気持ちを否定しないこと、そして「できたこと」を見つけて認めてあげることをおすすめします。
そして、歯医者さんが苦手だからといって、受診そのものをあきらめる必要はありません。
むし歯や歯の痛みなど、治療が必要な状態を放置することは、お子さまの負担を大きくする可能性があります。
できるだけ早い段階で歯科医院に相談し、お子さまに合った方法を考えていくことが大切です。
一人ひとりのお子さまの年齢、発達、性格、これまでの歯科経験などは異なります。
だからこそ、すべてのお子さまに同じ方法を当てはめるのではなく、その子に合わせた診療を大切にしています。
歯科医院で泣いてしまうことを、恥ずかしいことだと思わなくて大丈夫です。
「泣いてしまうから連れて行けない」と悩んでいる方も、まずはご相談ください。
お子さまが将来、「歯医者さんは自分の歯を守るために行く場所」と思えるようになること。
それが、小児歯科で大切にしたいことの一つです。
お子さまの今のお口の健康だけでなく、これから先の健康な歯を守るためにも、無理のないペースで一緒に歯科医院との関係を作っていきましょう。
参考文献
American Academy of Pediatric Dentistry. Behavior Guidance for the Pediatric Dental Patient. The Reference Manual of Pediatric Dentistry. American Academy of Pediatric Dentistry.
American Academy of Pediatric Dentistry. Management of the Developing Dentition and Occlusion in Pediatric Dentistry. The Reference Manual of Pediatric Dentistry. American Academy of Pediatric Dentistry.
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American Academy of Pediatric Dentistry. Fluoride Therapy. The Reference Manual of Pediatric Dentistry. American Academy of Pediatric Dentistry.
American Academy of Pediatric Dentistry. Caries-risk Assessment and Management for Infants, Children, and Adolescents. The Reference Manual of Pediatric Dentistry. American Academy of Pediatric Dentistry.
American Academy of Pediatric Dentistry. Policy on Early Childhood Caries: Classifications, Consequences, and Preventive Strategies. The Reference Manual of Pediatric Dentistry. American Academy of Pediatric Dentistry.
American Academy of Pediatric Dentistry. Pediatric Restorative Dentistry. The Reference Manual of Pediatric Dentistry. American Academy of Pediatric Dentistry.
日本小児歯科学会．小児歯科診療に関する各種資料・ガイドライン．
厚生労働省．歯科疾患実態調査．
厚生労働省．e-ヘルスネット．歯・口腔の健康に関する情報．
日本歯科医学会．フッ化物応用に関する各種資料．
なお、TSD法は小児歯科における行動調整法の一つとして、American Academy of Pediatric Dentistryの小児歯科診療に関する資料などでも扱われています。実際の診療では、お子さまの年齢、発達、歯科経験、不安の程度、処置の内容や緊急性などを総合的に判断し、適切な方法を選択することが重要です
