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日本で一般的に行われている根管治療（いわゆる「神経の治療」）は、歯を残すために必要不可欠な処置です。しかし、多くの患者が治療後に再発を経験し、「何度も同じ歯を治療している」と感じている現実があります。その背景には、日本の保険診療制度における特有の制限や、治療法の選択肢の限界が大きく影響しています。

この記事では、日本における保険適用下での根管治療の実情と、その成功率に影響を与える要因について、科学的根拠に基づいて詳しく解説します。自費診療との違いや、患者として取るべき選択肢についても触れ、治療の失敗を防ぐための実践的な知識を提供します。

まずは、日本で根管治療がどのように行われているのか、そしてその成功率がなぜ欧米と比べて低い傾向にあるのかを見ていきましょう。

【日本の根管治療の成功率はどれくらいか】

多くの歯科医師や専門誌が指摘している通り、日本で保険診療によって行われる根管治療の成功率は約４０～６０％と言われています。これに対して、アメリカやヨーロッパなどの先進国では、７０～９０％以上の成功率を誇るケースが多く報告されています。

この差は一体どこから生まれてくるのでしょうか？

【成功率の差を生む３つの要因】

① 使用される医療機器の制限

保険診療においては、使用できる機材や材料に制限があります。たとえば、歯科用マイクロスコープ（手術用顕微鏡）やニッケルチタンファイル（NiTiファイル）といった高性能な機材は、多くの場合自費診療でのみ使われることが多く、保険診療では標準的に導入されていない医院が多数存在します。

マイクロスコープの使用により、肉眼では見えない根管の分岐やクラック（亀裂）を確認することが可能になります。これにより、治療精度が飛躍的に向上し、成功率の向上に直結します。しかし、これらの機器が高価であること、また使用時間が長くなるため、保険点数では対応が難しいという現実があります。

② 治療にかけられる時間の制限

日本の保険制度では、治療ごとに定められた点数制度があり、１回の治療あたりの収入が非常に限られています。そのため、１人の患者にかけられる時間は自ずと短くなりがちです。根管治療は非常に繊細で時間を要する処置であり、１時間以上かけて丁寧に行うのが理想ですが、保険内では１５〜３０分程度で終わらせなければならないケースがほとんどです。

時間が足りなければ、根管の清掃・消毒が不十分になり、結果として細菌が残存してしまい再発するリスクが高くなります。

③ 診療報酬の低さによる治療の簡略化

根管治療は、診療報酬に見合わないほど手間と時間がかかる治療です。にもかかわらず、日本では診療報酬が非常に低く設定されているため、多くの歯科医院では赤字覚悟で治療を提供している実情があります。そのため、再発を防ぐために必要な工程を省略せざるを得ないこともあり、それが成功率に大きな影響を及ぼしています。

【自費診療との違いとは】

自費診療による根管治療では、以下のような点で大きく異なります。

・マイクロスコープやNiTiファイルを用いた高精度な治療が可能
・CT画像による精密な診断
・ラバーダム防湿の徹底
・治療に十分な時間をかけられる（１回６０分以上）

これにより、再発率を大幅に下げることが可能で、９０％近い成功率が報告されているクリニックも存在します（※5）。

ただし、自費診療は経済的負担が大きくなるため、誰もが選択できるわけではありません。したがって、保険診療であってもできるだけ成功率を高める方法を知ることが重要です。

【保険診療でも成功率を上げるために患者ができること】

たとえ保険診療であっても、いくつかのポイントを意識することで成功率を高めることができます。

ラバーダム防湿の有無を確認する
ラバーダムとは、治療する歯にゴム製のシートをかけて唾液の侵入を防ぐ道具です。これにより細菌の混入を防ぎ、治療の成功率が高まることが知られています。日本ではラバーダムの使用率が非常に低いですが、お願いすれば対応してくれる歯科医院もあります。

治療の継続性を守る
根管治療は複数回にわたることが多く、中断すると治療効果が大きく低下します。忙しいからといって通院を途中でやめてしまうと、再感染のリスクが高まるため、必ず最後まで通院することが成功の鍵となります。

根管治療後の被せ物を適切に行う
根管治療が成功しても、その後の被せ物が合っていなければ、そこから細菌が再感染してしまいます。精密な補綴（被せ物）治療も成功率に直結するため、費用や材質についてもしっかり相談しましょう。

【まとめ：保険診療の限界を理解し、最善の選択をするために】

日本における保険診療による根管治療の成功率は、制度的な制約によって世界と比較して低い傾向にあります。しかし、それは必ずしも治療が失敗することを意味するわけではありません。治療を担当する歯科医師の技術、医院の設備、患者自身の理解と行動によって、十分に成功率を高めることが可能です。

重要なのは、保険診療の仕組みを正しく理解し、その限界の中でも質の高い治療を受けるための知識を持つことです。場合によっては、部分的に自費治療を取り入れることで、コストと品質のバランスを取る選択肢も現実的です。

根管治療は、単なる虫歯治療ではなく、歯を失わずに済むかどうかの大きな分かれ道です。後悔のない選択ができるよう、信頼できる歯科医院とよく相談し、自分の口腔内の健康を守るための一歩を踏み出しましょう。

【参考文献】

日本歯内療法学会. 根管治療のガイドライン.
Ng, Y.-L., Mann, V., Gulabivala, K. “Outcome of primary root canal treatment: systematic review of the literature – Part 2.” International Endodontic Journal, 2008.
Rubinstein, R. A., & Kim, S. “Short-term observation of the results of endodontic surgery with the use of a surgical operation microscope and Super-EBA as root-end filling material.” Journal of Endodontics, 1999.
Sjögren, U., Figdor, D., Persson, S., & Sundqvist, G. “Influence of infection at the time of root filling on the outcome of endodontic treatment of teeth with apical periodontitis.” International Endodontic Journal, 1997.
European Society of Endodontology. “Quality guidelines for endodontic treatment: consensus report of the European Society of Endodontology.” International Endodontic Journal, 2006.
Cochran, M. A., Miller, C. H., & Sheldrake, M. A. “The efficacy of the rubber dam as a barrier to the spread of microorganisms during dental treatment.” Journal of the American Dental Association, 1989.